Así que quieres reducir el consumo de café. Tal vez sea porque desea una mejor noche de sueño o días sin nerviosismo ni choques, o tal vez incluso haya escuchado que el café puede causar cáncer. (No se preocupe: eso es muy poco probable).
No importa la razón, no es raro considerar la reducción. Después de todo, bebemos mucho.
Un estudio encontró que el 64 por ciento de los estadounidenses beben una taza de café todos los días (el porcentaje más alto hasta la fecha), y otro encontró que los estadounidenses gastan un promedio de $1,100 en café al año.
Pero romper es difícil. Y para cada contrapunto, parece haber innumerables beneficios para la salud al beber las cosas buenas. Si solo existiera un sustituto similar al café sin cafeína, oh, espera, lo hace.
¿Qué es el café descafeinado?
El café descafeinado conocido por la mayoría como descafeinado no es solo un café normal , es un café fresco . Y por fresco, queremos decir que lo enfría cuando se trata de cafeína.
Pero no dejes que el nombre te engañe. Aunque descafeinado sugiere que carece de cafeína, la mayoría de las cervezas descafeinadas en realidad contienen algo de zumbido. Cuánto, exactamente, puede ser un poco confuso.
Debido a que la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. no tiene regulaciones estrictas sobre el descafeinado, puede ser difícil saber exactamente qué obtienes en cada taza.
Sin mencionar que la calidad del grano y los métodos de procesamiento pueden afectar los niveles de cafeína, razón por la cual una marca de café puede hacer que te sientas tranquilo mientras que otra te hace volar por las nubes.
Lo que sí sabemos es que el proceso de descafeinado generalmente elimina alrededor del 97 por ciento de la cafeína y que, en promedio, el café descafeinado tiene 3 miligramos de cafeína por taza en comparación con los 85 miligramos de una taza de café normal, que es una cantidad considerable si estás sensible a la cafeína.
Como está hecho
Se cree que el café descafeinado se descubrió en la década de 1900 cuando un envío de granos de café se empapó en agua de mar durante el tránsito, lo que naturalmente extrajo parte de la cafeína.
Poco después, el comerciante que se encontró con el percance recreó estos frijoles mágicos usando un solvente químico llamado benceno, un ingrediente que es un componente importante de la gasolina y que también se encuentra en los volcanes. (Hablando de intenso.)
La buena noticia es que descafeinar los granos de café se ha vuelto mucho más seguro y ya no es cancerígeno (adiós, benceno). La noticia menos buena: los productos químicos no están completamente fuera de escena.
El proceso de descafeinado comienza con granos sin tostar (dato curioso: los granos son verdes antes de tostarlos), que inicialmente se sumergen en agua para disolver la cafeína. Entonces, puede seguir tres métodos principales.
- El primero es el que tiene esos molestos químicos. El cloruro de metileno, que se usa en los quitapinturas (yikes), o el acetato de etilo, que se usa en los quitaesmaltes y los pegamentos (doble yikes), se usan para eliminar la cafeína del agua añadiéndolos a la mezcla de café y agua (el proceso directo) o quitando el agua de los frijoles y luego agregándolos a la mezcla de agua (el proceso indirecto). El paso final es el mismo, que consiste en evaporar el agua para que el sabor permanezca en los frijoles.
- Otro método, llamado Swiss Water Process, utiliza un filtro de carbón para eliminar la cafeína del agua, haciéndola 100 por ciento libre de químicos.
- El tercer proceso también mantiene las cosas libres de químicos al usar dióxido de carbono líquido para disolver la cafeína.
Aunque los últimos métodos pueden parecer preferibles, la cantidad de productos químicos que quedan al final del primer método de descafeinado es mínima y la FDA los ha considerado seguros.
Independientemente de su preferencia, dado que las etiquetas no están obligadas a revelar el método utilizado, es difícil decir qué está obteniendo a menos que opte por orgánico, que no contiene solventes.
Entonces, ¿el descafeinado es bueno para ti?
Ya sea descafeinado o normal, el café tiene un alto contenido de antioxidantes. Y aunque el café descafeinado puede tener cantidades ligeramente más bajas de esos antioxidantes, el café descafeinado no carece de beneficios.
Ya sea tragando un fuego infundido con cafeína o una infusión más suave, el café puede ayudar a prevenir el cáncer e incluso la diabetes tipo 2.
Pero eso no es todo. El café descafeinado tiene muchos atributos positivos, algunos de los cuales se deben a sus niveles más bajos de cafeína:
- El consumo de café descafeinado en un estudio mostró una disminución del riesgo de desarrollar cáncer de recto.
- Un estudio en ratas (sí, estaban esperando la prueba en humanos) mostró que los roedores que recibieron suplementos de café se desempeñaron mejor en tareas relacionadas con la cognición que los que no lo hicieron, lo que sugiere que el café puede reducir el deterioro mental relacionado con la edad sin importar el contenido de cafeína.
- Se ha demostrado que el consumo de café descafeinado y con cafeína protege las neuronas del cerebro y puede ayudar a prevenir enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.
- El café descafeinado puede reducir la mortalidad gracias a su efecto positivo sobre factores de riesgo como la inflamación y la depresión.
¿Pero es *mejor* para ti?
El café regular ciertamente tiene una lista más larga de beneficios para la salud, pero eso no significa necesariamente que sea más saludable.
Por un lado, existe el argumento de que debido a que el café con cafeína se estudia más ampliamente, sabemos mucho más al respecto, de ahí todos esos beneficios. Pero también hay otra consideración clave: aquellos a quienes no les va bien con la cafeína.
Muchos bebedores sufren síntomas como reflujo ácido, acidez estomacal y malestar estomacal general después de una taza de café, que no es la forma más agradable de comenzar el día.
Pero debido a que el proceso de descafeinado puede hacer que el café sea más suave, el descafeinado puede reducir estos síntomas, lo que lo convierte en una opción más inteligente para algunos.
La cafeína también es responsable de otros efectos secundarios menos que estelares, como la ansiedad, el insomnio, la presión arterial alta y la fatiga (choque de las 3 p.m., te estaban mirando).
Es demasiado fácil olvidar que la cafeína es una droga, y aunque no es tan adictiva como algunas de las cosas más fuertes, el consumo regular aún puede provocar antojos y síntomas de abstinencia.
La cafeína también puede afectar negativamente a ciertos medicamentos. Sin embargo, debido a sus niveles mínimos de cafeína, el descafeinado es una opción mucho más segura (aunque consulte a su médico si tiene una condición médica que requiere minimizar el consumo de cafeína).
la comida para llevar
Cuando se trata de café, depende de usted y de la respuesta de su cuerpo a la cafeína. Si no sufres de efectos secundarios, mantén la calma y toma café. Solo trate de limitar su consumo de cafeína a 400 miligramos por día (3-4 tazas, dependiendo de la concentración).
Si prefiere algo más suave tanto en sabor como en experiencia, opte por el descafeinado. Y si ingerir productos químicos no suena tan atractivo para usted, busque el sello orgánico certificado o pregunte en su cafetería local si tienen productos orgánicos o si saben cómo se procesan sus granos.
La buena noticia es que, independientemente de su preferencia, aún puede disfrutar de ese sabor celestial del café. Y no es eso una cosa de belleza.
