Inflamación: todo lo que necesita saber

¿Sabías que los humanos somos parte dragón? Especie de. Cuando tu cuerpo es atacado, se defiende con fuego. Entra la inflamación.

La inflamación es la forma en que su sistema inmunológico reacciona a las amenazas e inicia la curación. Bastante rudo. Si un enemigo (como bacterias, virus y otros agentes infecciosos) monta una invasión, su sistema inmunológico se activa y contraataca.

Sin embargo, a veces las señales se cruzan y el sistema inmunitario ataca las partes de su propio cuerpo y causa una enfermedad autoinmune.

Si bien es esencial para la curación, demasiada inflamación contribuye a muchas enfermedades crónicas como:

  • enfermedad cardiovascular
  • cáncer
  • diabetes
  • Artritis Reumatoide
  • asma alérgica
  • EPOC
  • enfermedad de alzheimer
  • enfermedad renal cronica
  • Enfermedad inflamatoria intestinal

Diseño de Viviana Quevedo; Fotografía de Nadine Greeff/Stocksy United

Hay dos tipos de inflamación en el mundo: aguda y crónica.

La inflamación aguda es una respuesta a corto plazo a una infección o lesión. Y la inflamación crónica es a largo plazo y es el resultado o la causa de un problema de salud crónico.

Inflamación aguda: del tipo curativo

Aunque no es exactamente lindo , la inflamación aguda es tu amiga. Si está lesionado, expuesto a una toxina o contrae una infección, la respuesta inflamatoria generalmente conduce a:

  • hinchazón
  • calor y enrojecimiento debido al aumento del flujo sanguíneo
  • dolor
  • función reducida

El trauma en una parte de su cuerpo libera sustancias químicas que inician el proceso de inflamación. Los glóbulos blancos responden a la inflamación reconstruyendo el tejido dañado.

La hinchazón resultante no se siente muy bien, pero ayuda a proteger y sanar las partes enfermas. En el caso de una infección, es posible que tenga fiebre y malestar general, o que no presente ningún síntoma.

La inflamación aguda comienza muy rápidamente después de la lesión o el inicio de la infección y, por lo general, solo dura unos pocos días. La inflamación subaguda puede durar de 2 a 6 semanas.

Inflamación crónica: El tipo de mierda

La inflamación crónica es una respuesta física a una enfermedad o respuestas anormales del sistema inmunitario. La inflamación crónica dura meses o años.

Los síntomas de la inflamación crónica incluyen:

  • dolor
  • fatiga
  • insomnio
  • depresión
  • ansiedad
  • otros trastornos del estado de ánimo
  • estreñimiento
  • Diarrea
  • reflujo ácido
  • cambios en el peso corporal
  • infecciones frecuentes

Cómo reconocer la inflamación

La inflamación hace que las células liberen ciertas sustancias químicas conocidas como marcadores inflamatorios.

Un análisis de sangre puede ayudar a determinar si hay inflamación. Una opción es la prueba de proteína C reactiva (PCR). El hígado produce PCR en respuesta a la inflamación. La prueba se puede utilizar para diagnosticar o controlar infecciones graves y enfermedades crónicas.

Una prueba de CRP no le dice la fuente de la inflamación. La PCR también puede ser alta en personas que fuman, son sedentarias o tienen cuerpos más grandes. Se usa una prueba de CRP de alta sensibilidad para evaluar su riesgo de enfermedad cardíaca.

Un estudio mostró que más de la mitad de las personas con niveles muy elevados de PCR fueron diagnosticadas con infecciones. Otros diagnósticos fueron inflamatorios, reumatológicos (como artritis), malignos o reacción a fármacos.

Causas de la inflamación: no empezamos el fuego

La inflamación es una reacción totalmente normal (¡y útil!) a lesiones, infecciones y sustancias nocivas. A corto plazo, es una señal de que su sistema inmunológico está funcionando bien.

Inflamación aguda al rescate

La inflamación aguda es causada por lesión, infección o exposición a irritantes. Comienza rápidamente y dura sólo unos pocos días. (La inflamación subaguda puede durar de 2 a 6 semanas). Estas son solo algunas situaciones que pueden causar inflamación aguda y sus síntomas:

  • una picadura o picadura de insecto (hinchazón, enrojecimiento, dolor)
  • un corte que se infecta (enrojecimiento, calor, hinchazón)
  • una infección de los senos paranasales (hinchazón, dolor, fiebre)
  • un irritante químico en el ojo (enrojecimiento, hinchazón, dolor)
  • neumonía (fiebre, fatiga)

La lista de inflamaciones que desencadenan enfermedades y lesiones es interminable. Cuando se producen invasores infecciosos o daños en los tejidos, se desencadena la producción de proteínas que le indican al sistema inmunitario que hay problemas. Luego, los glóbulos blancos se envían al sitio de la inflamación.

Una cascada de señales, células y productos bioquímicos crean los síntomas característicos de la inflamación: enrojecimiento, calor, hinchazón, dolor y pérdida de función.

Inflamación crónica, el fuego eterno

En lugar de inflamarse para reparar daños o combatir infecciones, la inflamación crónica arde sin llama y dura meses o años. Aquí hay algunas cosas que pueden causar inflamación crónica:

  • infección crónica
  • exposición a largo plazo a un irritante (como productos químicos industriales, contaminación o alérgenos)
  • trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide y el lupus
  • un defecto genético que afecta a las células que controlan la inflamación
  • inflamación aguda recurrente
  • estrés oxidativo y disfunción mitocondrial

Algunos factores de riesgo pueden significar que es más probable que enfrente una inflamación crónica, como:

  • edad creciente
  • tejido adiposo
  • consumir grasas saturadas, grasas trans y azúcar refinada
  • fumar cigarrillos
  • hormonas sexuales bajas
  • estrés
  • trastornos del sueño

Las enfermedades más prevalentes relacionadas con la inflamación crónica son:

  • diabetes
  • enfermedad cardiovascular
  • artritis y enfermedades de las articulaciones
  • alergias
  • Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)

Los estudios indican que existe una conexión entre la disfunción inmunitaria y la inflamación y los trastornos psiquiátricos como el trastorno depresivo mayor, la esquizofrenia, el trastorno bipolar, los trastornos del espectro autista y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

El PTSD se asocia con mayores tasas de enfermedad cardiovascular, síndrome metabólico y enfermedades autoinmunes. Las personas con PTSD tienen marcadores más altos de inflamación como CRP.

Las enfermedades autoinflamatorias hacen que el sistema inmunitario ataque su propio cuerpo en lugar de virus, bacterias, infecciones o células dañadas. Estas enfermedades pueden causar hinchazón, fiebre, sarpullido o acumulación de proteínas en la sangre en los órganos.

Las enfermedades autoinflamatorias incluyen:

  • Fiebre mediterránea familiar (FMF)
  • Enfermedad inflamatoria multisistémica de inicio neonatal (NOMID)
  • Síndrome periódico asociado al receptor del factor de necrosis tumoral (TRAPS)
  • Deficiencia del antagonista del receptor de interleucina-1 (DIRA)
  • enfermedad de Behet
  • Dermatosis Neutrofílica Atípica Crónica con Lipodistrofia y Temperatura Elevada (VELA)
Inflamación aguda Inflamación crónica
inicio repentino después de una lesión o infección comienzo lento
termina después de unos días o semanas dura meses a años
parte del proceso de curación del cuerpo contribuye al riesgo de enfermedades
síntomas claros: dolor, calor, hinchazón, enrojecimiento y pérdida de la función síntomas vagos como dolor, fatiga, problemas digestivos o una sensación general de malestar

Síntomas de inflamación

Uno de los síntomas clave de la inflamación aguda es el dolor. Puede ser causado por un trauma en su carne. Otro síntoma de inflamación, la hinchazón, puede causar dolor a medida que el tejido lesionado se llena de líquido y agrava las terminaciones nerviosas.

La inflamación crónica puede afectar las articulaciones o crear subproductos que causen daño tisular y dolor crónico.

Tratamiento de la inflamación

La inflamación no siempre requiere tratamiento, pero cuando lo requiere, hay pasos que puede seguir. Un buen primer paso es que un médico evalúe la gravedad y la causa de la inflamación.

Para la inflamación aguda, los médicos pueden recomendar uno o más de estos medicamentos:

  • Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son una clase de medicamentos que incluyen aspirina, ibuprofeno y naproxeno. Están disponibles sin receta, pero su médico también puede recetarlos en dosis más altas. Alivian los síntomas de la inflamación pero no curan la causa subyacente. Los AINE no están destinados a tomarse a largo plazo.
  • El acetaminofén trata el dolor pero no reduce la inflamación.
  • Los corticosteroides contienen hormonas esteroides que pueden reducir la inflamación en condiciones como el asma, la artritis, la dermatitis y las alergias. No son para uso a largo plazo.
  • La aplicación de hielo reducirá la inflamación aguda debido a una lesión.

Los tratamientos recomendados para la inflamación crónica suelen incluir cambios en el estilo de vida y la dieta. Estos consejos pueden ayudar a apagar las llamas crónicas:

  • perder el exceso de peso
  • cambie su dieta si puede (vea más sobre esto a continuación)
  • ejercicio
  • pruebe hierbas y suplementos con propiedades antiinflamatorias (también a continuación)

Para prevenir la inflamación crónica, siga estos pasos para una mejor salud:

  • comer más alimentos antiinflamatorios
  • hacer ejercicio regularmente
  • duerme suficiente
  • estrés menos

Busque hierbas y suplementos

Una revisión de investigaciones de 2016 identificó estas hierbas como potencialmente beneficiosas para la inflamación:

  • cúrcuma
  • jengibre
  • Romero
  • borraja
  • onagra
  • La garra del diablo
  • Boswellia serrata
  • rosa mosqueta
  • ortiga
  • garra de gato
  • sabio
  • grosella negra
  • palta
  • olivo silvestre
  • arándano
  • aceite de oliva
  • hisopo

Los estudios de estas sustancias han producido resultados mixtos. Como siempre, hable con su proveedor de atención médica sobre el uso de suplementos y recuerde que la seguridad o la eficacia de los suplementos no están evaluadas ni reguladas por la Administración de Alimentos y Medicamentos.

¿Qué es una dieta antiinflamatoria?

Comer para combatir la inflamación es básicamente como seguir cualquier otra dieta para la salud en general.

Estas son algunas de las pautas recomendadas para comer para apagar el fuego:

  • Coma una dieta de bajo índice glucémico (lo que significa evitar los azúcares refinados).
  • Coma menos grasas, grasas saturadas y grasas trans (o coma menos productos animales grasos y evite los alimentos envasados ​​altamente procesados).
  • Come más frutas y verduras (duh).
  • Come más fibra.
  • Come nueces.
  • Bebe té verde y negro (por sus polifenoles antiinflamatorios).

Un estudio anterior de 2007 encontró que seguir una dieta mediterránea y hacer ejercicio moderado reducía la incidencia de PCR alta en un 72 por ciento.

Su hoja de trucos para la llamada dieta mediterránea es comer muchas frutas, verduras, granos, frijoles y nueces. Apóyese en el aceite de oliva como su fuente de grasa adicional y coma cantidades bajas a moderadas de productos lácteos, huevos, aves y pescado.

Línea de fondo

Si se enferma o se lesiona, la inflamación es como el caballero blanco que cabalga para iniciar el proceso de curación.

La inflamación aguda (o de corto plazo) es una respuesta inmunitaria normal. La inflamación crónica (o a largo plazo) podría significar que tiene un problema de salud subyacente o podría provocar una sensación de malestar crónico mientras su respuesta inmunitaria está fuera de control.

Un médico puede evaluar la causa de su inflamación crónica y recomendar el mejor tratamiento o adaptaciones de estilo de vida para ayudar a que su cuerpo se relaje.

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