Diseño de Lauren Park
Entiendo perfectamente por qué todos, de todas las culturas, han adoptado los emojis. Sirven como abreviatura para mensajes más largos, expresan convenientemente un sentimiento, prueban que una imagen realmente vale más que mil palabras y pueden ayudar a duplicar su verdadero significado. Los uso para agregar un tono de simpatía a una condolencia, suavizar el golpe de sarcasmo o, ya sabes, simplemente para desearle felicidad a alguien.
Me encanta que sean juguetones y no amenazantes. Incluso la cara del diablo es un poco linda. Diablos, incluso puedes salirte con la tuya con emojis de buen gusto en correos electrónicos profesionales. (Espera, está bien, ¿verdad?)
Pero últimamente he tenido curiosidad: ¿Cómo cambiaría mi comunicación si no tuviera la ayuda de los emojis?
Soy un niño de los años 80, por lo que en realidad hubo un momento en que no tenía pequeñas imágenes para expresar mi punto de vista en la comunicación escrita. ¿Eran mejores las cosas entonces, cuando todos teníamos que pasar más tiempo pensando cuidadosamente en nuestra redacción, en lugar de elegir entre íconos?
¿Deletrear todo afectaría mis relaciones o me sentiría libre para expresarme mejor? Me preguntaba si sonaría como una persona diferente para mi familia y amigos sin emojis, pareciendo forzado y anticuado.
Así que decidí averiguarlo y me embarqué en un ayuno de emojis de 3 semanas.
No preparé a mis amigos con alertas como, Oye, si sueno más del siglo XX durante las próximas semanas, es porque ni siquiera le conté a mi esposo sobre mi experimento. Pensé que me quedaría callado sobre todo el asunto y vería cómo se desarrollaban las cosas.
No pasó mucho tiempo para encontrar mi primer dilema emoji. El primer día de mi ayuno, recibí un mensaje de texto de que un familiar estaba en el hospital. Da la casualidad de que este miembro de la familia a menudo está en el hospital, por lo que normalmente, aunque suene frívolo, simplemente respondo con una cara triste.
Pero esta vez, tenía que pensar en algo que decir sobre la situación. Finalmente me decidí por ¡Oh, no! A decir verdad, esto se sintió tonto y casi infantil, como algo sacado de un libro ilustrado de Dick y Jane. Por otro lado, destacó el hecho de que los emojis pueden ser una salida fácil cuando no sabemos qué decir. Probablemente los uso de esta manera más de lo que me doy cuenta.
Más tarde, cuando otro mensaje de texto arrojó más luz sobre la salud de los miembros de mi familia, nuevamente quise responder con solo un emoji, como un pulgar hacia arriba: Mensaje recibido.
Sin embargo, forzado a usar palabras, decidí agradecer al remitente por la información y por hacer tanto para cuidar a nuestro pariente enfermo. Por su respuesta, me di cuenta de que tomarme unos segundos para expresar mi agradecimiento creó una conexión mucho más significativa que la que podría lograr un pequeño pulgar amarillo.
A medida que pasaban los días, descubrí que prescindir de emojis era una llamada de atención sobre la frecuencia con la que uso estas imágenes para reforzar mi propia imagen también.
Como complaciente con la gente, modifico constantemente mi comunicación con emojis para parecer más de una cosa, menos de otra: más realista o compasivo, menos tenso o exigente. Sin emojis, tuve que enfrentar mi propia devoción por la gestión de imágenes.
Caso en cuestión: un día, un amigo publicó en Facebook sobre un asesinato en masa histórico poco conocido que tuvo lugar en la propiedad de Frank Lloyd Wright en Wisconsin. Como soy un poco fan de Frank Lloyd Wright, dejé un comentario en ese sentido, diciendo ¡Ahí es donde pasamos nuestro aniversario! Pero más porque soy un aficionado a la historia que por la masacre.
Después, no pude evitar obsesionarme con la idea de que dejar de usar emojis dejaba mi comentario abierto a una interpretación equivocada. Una cara de guiño bien colocada podría haber enfatizado, ¡no soy un bicho raro morboso! ¡En realidad no amo las masacres!
Los emojis pueden proporcionar una capa adicional de autopresentación, una declaración de identidad.
Tiendo a usar emoji para mostrar que soy accesible, divertido o bien intencionado. Pueden crear un búfer entre yo y quien sea con quien me esté comunicando.
No importa qué cosa tonta o improvisada pueda decir, recurro a la creencia de que la otra persona realmente no puede responsabilizarme si está acompañada de una carita feliz o una imagen tonta de un animal.
Sin embargo, en esa situación, y en otras a lo largo de mi ayuno, tuve que dejar que mis palabras se mantuvieran solas.
Permitir que mis palabras fueran interpretadas e incluso potencialmente juzgadas por otros fue un ejercicio de dejar ir. Aflojar mi control sobre mi propia gestión de imagen fue aterrador al principio, pero al final, en realidad aumentó mi confianza en mí mismo de una manera indirecta. Sabiendo que los demás tendrían que tomar mis palabras al pie de la letra, comencé a sentir que también tendrían que tomarme tal como soy. Y para mí, ese es un sentimiento extraño pero muy bueno.
Al final, nadie me llamó la atención por decir algo incómodo o forzado (o masacres amorosas). Es posible que no necesite emojis tanto como creo. Tal vez podría soportar usar palabras más significativas y menos gatos haciendo pucheros. Además, al igual que las palabras, los emojis no son garantía de una comunicación precisa. Como, ¿qué significa ese gato haciendo pucheros, de todos modos?
Por otro lado, ahora que estoy de vuelta en la silla de emoji, estoy doblemente agradecido por las pequeñas imágenes que puedo salpicar en mis correos electrónicos y mensajes de texto. Soy más consciente de las muchas formas útiles en que pueden sustituir las palabras.
Un poco puede expresar sentimientos cálidos cuando puede ser incómodo decir realmente te amo a alguien con quien no soy tan cercano. A puede agregar humor cuando quiero que un amigo sepa que simpatizo con la cita de mierda que tuvo anoche. Y a veces solo necesito algo en mi vida.
Por lo menos, los emojis hacen que la comunicación sea más divertida. Si bien puedo elegirlos más juiciosamente ahora, también debo continuar usándolos.
