5 razones por las que estar dentro y alrededor del agua nos da alegría

Foto vía Getty Images

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Hace unos años, hice un viaje en solitario a Islandia. Mientras visitaba las aguas termales naturales en Blue Lagoon, me metí hasta el cuello en algunas de las aguas más cálidas y azules que jamás había visto. Con champán en mano y untado con una lujosa máscara de barro, recuerdo sentirme abrumado por la alegría. Fue allí donde me pregunté por primera vez sobre la relación entre dos cosas que tan a menudo ocurren juntas: la alegría y el agua.

Mi amor por el agua no es único, por supuesto. Apuesto a que la mayoría de nosotros tenemos fantasías veraniegas de ensueño de zambullidas frescas o conocemos la dicha tranquila de ver la luz bailar en la superficie de un lago o piscina.

Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene esa sensación de paz y relajación? Una cosa es sentir que algo es una solución, pero tenía que saber si había algo de verdad en cómo me hace sentir el agua. Aquí hay cinco formas en que el agua nos trae alegría.

1. Es donde vamos a escapar

En el libro Blue Mind, el biólogo marino Wallace J. Nichols argumenta por qué cree que estar cerca del agua o en el agua nos hace sentir mejor e inevitablemente conduce a una vida más sana.

Una observación que hace es acerca de cómo la gente tiende a acudir en masa a lugares cerca del agua para vacacionar. (Una encuesta de 2019 encontró que los destinos de playa eran la opción de vacaciones número uno para las personas en los EE. UU., y los cruceros ocupaban el tercer lugar).

Yo mismo me identifico con esto fuertemente. Anhelo la forma en que me siento alrededor del agua. Ya sea que se trate de una caminata de 5 millas a una cascada, un viaje en automóvil hasta PCH o sumergirme en las olas en Malibú con delfines nadando en la distancia, cada vez que quiero escapar, el agua es el primer lugar al que recurro.

Según un estudio de la Universidad Estatal de Michigan, este impulso de buscar agua para escapar de nuestras vidas ocupadas puede tener que ver con el efecto que tiene en nuestra psique estar cerca de cuerpos de agua. El estudio encontró que incluso tener una vista de los espacios azules se asoció con niveles más bajos de angustia psicológica.

2. Es nuestro primer hogar

¿Sabías que el líquido amniótico es 98 por ciento agua y electrolitos? Es en esta pequeña morada acuática que nos desarrollamos en nosotros mismos listos para nacer. Y aunque no podemos recordar esos primeros días, muchos creen que imitar las condiciones del útero es una ruta hacia la verdadera relajación.

¿Recuerdas los tanques de privación sensorial? En algún momento a principios de la década de 2000, la gente comenzó a pagar una pequeña fortuna para flotar en habitaciones similares a úteros para relajarse al siguiente nivel. Se dice que estas habitaciones, que son a prueba de luz y sonido y están llenas con un pie o menos de agua salada, es lo más cerca que uno puede llegar a sentir la ingravidez que experimenta en el útero.

Un estudio mostró que doce sesiones de flotación durante un período de 7 semanas se relacionaron con un impacto positivo en la ansiedad, los síntomas de depresión, el sueño, los dolores de cabeza por tensión y el dolor de cuello.

3. Sumergirse en agua fría puede ser un calmante natural para el estrés

Cuando me sumerjo en el océano, siento como si mi estrés estuviera flotando en el agua. Y resulta que el estimulante impacto de zambullirse en agua fría desencadena una cadena de reacciones químicas en nuestro cerebro que tiene un efecto calmante en nuestro sistema nervioso.

Y de acuerdo con este estudio, estar expuesto al agua fría por tan solo 3 minutos a la vez puede disminuir inmediatamente el estrés y ayudar a guiarlo hacia aguas internas tranquilas. Eso es porque una vez que nuestros cuerpos se adaptan al agua fría, se activa lo contrario de luchar o huir, descansar y digerir. Esto relaja el cuerpo y le permite saber que no hay peligro presente.

4. Estar cerca del agua puede suavizar nuestra atención

Volviendo a Blue Mind , una parte clave de la teoría de Nichols es que simplemente estar cerca del agua nos permite acceder a un estado semi-meditativo que acuña a la deriva. La deriva es una forma especial de atención cuando estamos comprometidos con el mundo que nos rodea pero no enfocados en hacer algo.

Leer esto me hizo recordar los cruceros que hacía cuando era niño. Cómo los momentos más relajantes en el barco fueron los días en el mar. Largos días en los que todo lo que hacíamos era simplemente viajar entre puertos. La sensación de saber que estaba rodeado de agua por millas en todas direcciones sin nada que hacer provocó el sentimiento meditativo del que Nichols se enorgullece de su libro.

Aunque pude haber sido un niño, los días en el mar transmitieron este sentimiento a toda mi familia. Era un día para estar nada más que relajado.

5. El agua nos une

Algunos de mis recuerdos favoritos de mi juventud tienen que ver con el agua. Al crecer en el área de la Bahía de San Francisco, mis amigos y yo solíamos hacer excursiones de un día a la playa en los días más calurosos del verano. Pasábamos todo el día huyendo del agua mientras rozaba la orilla y saboreando la sensación del agua corriendo sobre nuestras espaldas mientras nos zambullíamos bajo las olas rompientes. Si cierro los ojos, aún puedo escuchar sus risas y ver sus sonrisas.

El verano puede haber terminado por ahora, pero mis recuerdos del agua me harán flotar a través del clima más frío que se avecina. Hasta entonces, encuéntrame tomando baños de invierno, duchas frías y cada oportunidad que tenga de sumergirme en un poco de agua.