En algún momento, todos hemos salido de algún tipo de borrachera, tal vez rodeados de botellas de cerveza, envoltorios de caramelos o bolsas de la compra, y nos preguntamos: ¿Qué diablos pasó? ¿Cómo pueden los adultos racionales y funcionales perder totalmente el control de sus impulsos?
Las causas de los atracones
En términos simples, los atracones son el acto de consumir un exceso de algo en un corto período de tiempo, ya sea comida, alcohol, drogas, lo que sea. El comportamiento de atracones puede ser más común de lo que piensas.
Por ejemplo, el trastorno alimentario compulsivo (BED, por sus siglas en inglés) es el trastorno alimentario más común que existe. Actualmente afecta a alrededor del 3 por ciento de los adultos estadounidenses. Brownley KA, et al. (2016). Trastorno por atracón en adultos: una revisión sistemática y un metanálisis. DOI: 10.7326/M15-2455
El trastorno de compra compulsiva es un poco más común y afecta a alrededor del 6 por ciento de la población. Aboujaoude E. (2014). Trastorno de compra compulsiva: una revisión y actualización. DOI: 10.2174/13816128113199990618
El consumo excesivo de alcohol, es decir, beber cuatro o cinco tragos en dos horas o menos, también está muy extendido, especialmente entre los estudiantes universitarios. Kuntsche E, et al. (2017). Consumo excesivo de alcohol: impacto en la salud, prevalencia, correlatos e intervenciones. DOI: 10.1080/08870446.2017.1325889
Resulta que los comportamientos de atracón, ya sea beber, comer o ir de compras, en realidad tienen causas similares. El psicólogo clínico Michael Mantell explica que todos los tipos de atracones son formas de lidiar con las emociones negativas que no son racionales ni saludables.
Pero, ¿cuándo los excesos ocasionales se convierten en un problema real? Según Mantell, los trastornos de atracón en toda regla se caracterizan por sentimientos de impotencia, secretismo, vergüenza y aislamiento social.
Una vez que alguien siente la necesidad de darse un atracón en privado o programar atracones en torno a (o en lugar de) obligaciones laborales y sociales, es hora de preguntarse por qué.
Desencadenantes del comportamiento de atracones
Ya sea que alguien se dé un atracón de pizza, bebidas alcohólicas o ventas de liquidación, los factores desencadenantes no se conocen por completo. Pero los investigadores han identificado al menos tres categorías de desencadenantes hasta el momento: psicológicos, químicos y socioculturales. (Quédate con nosotros aquí, no nos volveremos demasiado densos).
Psicológico
Muchas veces, los atracones son simplemente una forma de adormecer los sentimientos de infelicidad. Por ejemplo, los estudios muestran que algunos factores de riesgo comunes para los atracones de bebida entre los estudiantes universitarios son la ansiedad, el estrés y, lo adivinaste, la depresión. Kuntsche E, et al. (2017). Consumo excesivo de alcohol: impacto en la salud, prevalencia, correlatos e intervenciones. DOI: 10.1080/08870446.2017.1325889
Naturalmente, el dolor y la culpa que surgen después de un atracón pueden desencadenar estrés, lo que puede desencadenar otro atracón que no es exactamente un ciclo divertido en el que quedar atrapado.
Químico
A veces, las personas se exceden porque se siente genial (hasta que se arrepiente, de todos modos). Cuando comemos comida chatarra, por ejemplo, nuestros cerebros liberan dopamina, un neurotransmisor que nos hace sentir bien, y en cantidades asombrosas. Oginksky MF, et al. (2016). Comer comida chatarra produce aumentos rápidos y duraderos en los receptores NAc CP-AMPA: implicaciones para mejorar la motivación inducida por señales y la adicción a la comida. DOI: 10.1038/npp.2016.111
Puedes imaginar lo que sucede a continuación. Una vez que nuestros cerebros secretan dopamina durante un atracón, ese sentimiento puede convertirse en una adicción física. Luego nos damos atracones más y más porque anhelamos esa misma ráfaga de productos químicos.
Sociocultural
Para las personas sin un fuerte sentido de confianza en sí mismas, las presiones de una cultura que enfatiza la frialdad a través del consumo también pueden conducir a los atracones.
Siempre nos han dicho que no vales nada si no eres delgado, si no bebes, si no tienes ciertas cosas, dice Mantell. Esa presión para ser perfecto definitivamente puede conducir a la ansiedad y al comportamiento de atracones.
¿Qué puedo hacer para dejar de darme un atracón?
No importa por qué (o cómo) alguien se da atracones, hay muchas opciones de tratamiento disponibles para aquellos que buscan ayuda.
PIENSA modelo
Mantell sugiere probar el modelo THINK cuando se siente inminente un atracón. Por ejemplo, si surge un impulso como debo comprar eso ahora , pregunte si sus sentimientos son:
verdadero
útil
inspirador
necesario
tipo
Ser consciente de sus sentimientos puede ayudarlo a comprender su deseo de darse un atracón. Lo que nos lleva a nuestro siguiente punto.
Terapia
Si los atracones están afectando negativamente su vida hasta el punto de causar angustia o daño financiero, social o físico, la terapia es un gran primer paso.
Mantell recomienda visitar a un terapeuta conductual cognitivo para averiguar si sus atracones son un problema independiente o si son causados por otra cosa, como depresión o un trastorno del estado de ánimo.
Dar un paseo
Suena simple, lo sabemos, pero los estudios relacionan el movimiento con profundos beneficios para la salud mental. Un estudio de 2013 mostró que el ejercicio regular tiene un efecto protector contra la ansiedad y la depresión, que están asociadas con los atracones. Anderson E, et al. (2013). Efectos del ejercicio y la actividad física sobre la ansiedad. DOI: 10.3389/fpsyt.2013.00027
Meditar
Una revisión de la literatura de 2014 de 14 estudios mostró que las prácticas de atención plena como la meditación pueden disminuir los atracones y el comer emocional. Katterman SN, et al. (2014). La meditación de atención plena como una intervención para los atracones, el comer emocional y la pérdida de peso: una revisión sistemática. DOI: 10.1016/j.eatbeh.2014.01.005
Prueba el yoga
Esto no es woo-woo, amigos. Un estudio de 2013 encontró que el yoga disminuyó significativamente los niveles de cortisol en el cuerpo. El cortisol es esa molesta hormona del estrés que a veces nos lleva a los atracones. Thirithalli J, et al. (2013). Cortisol y efectos antidepresivos del yoga. DOI: 10.4103/0019-5545.116315
Cumplir con un horario
Este es específicamente para aquellos que luchan contra los atracones. Un estudio de 2014 mostró que los participantes que comían tres comidas al día, más dos o tres bocadillos en el medio, se daban atracones con menos frecuencia en el transcurso de una semana. No pospongan más las pausas para comer, gente. Zendegui EA, et al. (2014). La frecuencia de los atracones y la adherencia regular a la alimentación: el papel del patrón de alimentación en la autoayuda guiada por el comportamiento cognitivo. DOI: 10.1016/j.eatbeh.2014.03.002
Encuentre un grupo de apoyo
Cuando estás en ello, saber que no estás solo puede significar todo . Para ayudar a lograr esto, le recomendamos que busque un grupo de apoyo cerca de usted. Aquí hay un puñado de opciones:
alcoholicos anonimos
Deudores Anónimos
Narcóticos Anónimos
Nicotina Anónimos
Comedores Compulsivos Anónimos
Adictos al sexo y al amor anónimos
Si un programa de 12 pasos no es realmente su estilo, no se preocupe. También hay organizaciones seculares para la sobriedad, mujeres para la sobriedad, SMART Recovery, LifeRing y Moderation Management.
Más información sobre los atracones
Si eres un entusiasta del desarrollo personal o de la autoayuda, los libros pueden ser un recurso increíble para hacer el trabajo interno en torno a los atracones.
La línea de fondo
Los atracones pueden sorprendernos a todos de vez en cuando, ya sea viendo Netflix durante 12 horas seguidas o pasando un domingo en la cama mirando Instagram. Pero si los atracones interfieren con su vida diaria, puede ser el momento de tomar medidas adicionales y buscar ayuda.
