Efectos de Kanna: la ciencia detrás de sus beneficios para la salud

Kanna (también conocida como canna o Sceletium tortuosum ) es una planta suculenta originaria de Sudáfrica. Tiene hojas verdes y flores con flores blancas y amarillas. Y no es sólo una planta bonita. Es un suplemento que puede ayudar:

  • aliviar la ansiedad
  • promover el alivio del dolor
  • reduce el estres
  • combatir la depresión
  • mejorar la función cerebral

Pero, ¿son legítimos estos posibles beneficios para la salud? Descubrimos lo que la ciencia tiene que decir sobre este suplemento.

Arseniy45/imágenes falsas

¿Qué es kanna?

Kannas se ha utilizado durante siglos en Sudáfrica como una hierba medicinal tradicional por parte de los pueblos San y Khoikhoi. La planta se puede masticar, preparar en té o fumar.

Tradicionalmente, los sudafricanos usan kanna para aliviar la ansiedad o el estrés, saciar la sed, combatir la fatiga o con fines curativos y espirituales.

Las granjas coloniales europeas lo usaban como psicotrópico en forma de tintura (lo que significa que lo empapaban en alcohol o vinagre).

Hasta hace relativamente poco tiempo, la planta seguía siendo en gran medida desconocida fuera de Sudáfrica. Sin embargo, está comenzando a llamar la atención debido a los beneficios que puede ofrecer (como promover la relajación y mejorar el estado de ánimo).

Evidencia detrás de sus efectos potenciales

Kannas popular por sus efectos sobre el estado de ánimo humano. Sin embargo, no hay muchos estudios sobre la kanna en sí. La mayoría de las investigaciones se centran en Zembrin, un suplemento elaborado con los compuestos activos de kanna.

Esto es lo que sabemos ahora mismo sobre los efectos de Kannas.

Puede aliviar la ansiedad

La razón más común por la que las personas usan kanna es para aliviar la ansiedad y el estrés. La teoría es que la kanna puede afectar la amígdala. (Esa es la parte del cerebro que procesa el miedo y la amenaza). Pero, ¿realmente funciona? Eso aún no está claro, pero ha habido algunas investigaciones en torno a la pregunta.

Un estudio de 2011 involucró la restricción de ratas durante un período de tiempo. Algunas de las ratas recibieron el placebo, otras recibieron extracto de kanna. Los resultados mostraron un pequeño efecto positivo en los niveles de ansiedad de las ratas inmovilizadas. FYI : estos resultados no significan que el efecto sería similar en humanos.

Un estudio con solo 16 participantes humanos en realidad analizó los efectos de Zembrin. Encontró que el suplemento redujo la actividad de la amígdala relacionada con la ansiedad. Sin embargo, este estudio es muy pequeño, por lo que se necesita mucha más investigación antes de que los investigadores puedan estar seguros de que realmente funciona.

Podría promover el alivio del dolor

Algunas personas dicen que Kanna puede aliviar un poco el dolor físico, pero hay evidencia científica muy limitada para decidir si esto es cierto.

Un estudio de 2014 que involucró ratas sugiere que hay potencial aquí. En estos animales, los científicos observaron que había algún tipo de efecto analgésico. Pero eso no significa que ayudará a los humanos. Mas investigación es necesaria en esta area.

Podría reducir el estrés

Kanna puede ser un poco sedante. Podría promover una sensación de calma o incluso somnolencia en personas estresadas. Una vez más, sin embargo, la evidencia científica de que esto es cierto es mínima.

Un estudio de 2016 encontró algunas sugerencias de que el extracto de kanna podría tener algunos efectos beneficiosos sobre los niveles de estrés e hipertensión de las personas. Pero los autores del estudio concluyeron que se necesitaba mucha más investigación antes de poder sacar conclusiones firmes.

Puede combatir la depresión

La gente afirma que la kanna mejora su estado de ánimo y alivia algunos de sus síntomas de depresión.

Hay un estudio en ratas sobre el extracto de kanna que mostró que tenía algunas propiedades antidepresivas. Sin embargo, también causó un efecto secundario bastante grande en las ratas, incluida la ataxia. (Ataxia significa que perdieron el control total de sus movimientos corporales). Nuevamente, no es posible concluir que esto sucederá en humanos, pero es algo a tener en cuenta.

Podría mejorar la función cerebral

Algunos afirman que la kanna puede ayudar a aumentar la función cognitiva. Otros dicen que puede aumentar su flexibilidad, memoria y velocidad de reacción.

Sin embargo, hay muy poca evidencia científica para apoyar estas creencias.

Un estudio en ratas mostró cierta mejora de kanna en forma de Zembrin, y un pequeño ensayo en humanos mostró cierta promesa de mejorar la función ejecutiva, el estado de ánimo y el sueño.

La seguridad

Debido a que la kanna no ha sido ampliamente estudiada, no hay mucha evidencia que muestre los efectos a corto o largo plazo de las plantas en su cuerpo.

Eso también significa que no hay una dosis formal recomendada de kanna que se considere efectiva o segura y efectiva para consumir. La mayoría de los estudios que involucraron a Zembrin probaron 25 miligramos, pero esos estudios fueron pequeños y no buscaron efectos a largo plazo.

Los investigadores tampoco saben cómo afectaría la kanna a las personas con condiciones preexistentes. Por esta razón, las personas que están embarazadas, amamantando o experimentando condiciones de salud crónicas deben evitar la kanna.

Alternativas

No hay mucha evidencia científica que respalde los beneficios potenciales de la kanna, pero hay otras cosas que puedes probar si buscas obtener los mismos efectos.

Por ejemplo, si experimenta ansiedad o depresión, hable con su médico acerca de sus opciones. Los medicamentos para la ansiedad podrían ayudar a aliviar sus síntomas. Y si está más interesado en los remedios naturales, aquí hay algunas cosas que puede probar:

  • Terapia de conversación. Trabajar con un terapeuta autorizado (ya sea en persona o en línea) puede ayudarlo a desarrollar mecanismos de afrontamiento útiles para los factores estresantes en su vida.
  • Ejercicio. Varios estudios han demostrado que incluso el ejercicio leve, como salir a caminar, correr una milla o hacer yoga, puede reducir la ansiedad.
  • Reduce la cafeína. La cafeína es un estimulante que puede empeorar los síntomas de ansiedad.
  • Tome vitamina D. Varios estudios han relacionado las deficiencias de vitamina D con los trastornos de ansiedad y la depresión. Eso es probable porque una deficiencia hace que sus niveles de serotonina bajen. Puede tomar vitamina D en forma de suplemento, pasar de 15 a 30 minutos al sol (dependiendo de la cantidad de melanina de su piel) o comer alimentos ricos en vitamina D.
  • Bebe té de manzanilla. La manzanilla es un tranquilizante suave y natural porque contiene el antioxidante apigenina, que puede disminuir la ansiedad y estimular el sueño. También se ha investigado mejor que la kanna.
  • Aceite de cannabidiol (CBD). El CBD se deriva de la planta de cannabis, pero no es el componente que te hace sentir drogado. Hasta ahora, la investigación sugiere que es seguro usarlo para reducir la ansiedad.

Línea de fondo

Kanna, o Sceletium tortuosum , es una planta que se ha utilizado en Sudáfrica durante generaciones para aliviar la ansiedad, mejorar el estado de ánimo y mejorar la concentración.

Sin embargo, hay poca investigación científica que demuestre que tiene alguno de esos efectos en el cuerpo humano. Tampoco hay mucha evidencia de que sea una terapia alternativa segura. Si está interesado en superar la ansiedad o la depresión, hay varias alternativas que puede probar que están respaldadas por la ciencia hasta que haya más información disponible sobre los efectos de los kannas.

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