La hepatitis C, o hepatitis C, es un tipo de infección viral del hígado causada por el virus de la hepatitis C (también conocido como VHC). Si bien algunos casos se curan solos, más de la mitad de los casos de hepatitis C pueden volverse crónicos.
Cuando no se trata, la hepatitis C puede provocar daño hepático, cicatrización del hígado (también conocida como cirrosis) o incluso cáncer de hígado, cosas bastante aterradoras, TBH.
Si es padre, o está a punto de serlo, con un diagnóstico reciente de hepatitis C, es posible que se pregunte si existe la posibilidad de transmitírselo a sus hijos.
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Esto es lo que necesita saber.
¿Puedes pasarle la hepatitis C a tu bebé?
La respuesta corta es: es raro. Pero los niños y los fetos pueden contraer la hepatitis C, y esta transmisión suele ocurrir durante el parto. Si el padre que da a luz tiene hepatitis C, hay una probabilidad de 1 en 20 de que el bebé tenga hepatitis C al nacer.
Charla real: los médicos e investigadores actualmente no están exactamente seguros de cuándo puede transmitirle la hepatitis C a su bebé.
Además, aunque los médicos saben que puede transmitir la hepatitis C a los bebés durante el parto, aún no han descubierto cómo prevenir o reducir la posibilidad de transmisión a un bebé si la madre embarazada tiene hepatitis C.
Los partos por cesárea, por ejemplo, no parecen reducir la posibilidad de que el bebé desarrolle una infección viral. Y aunque los investigadores están bastante seguros de que las probabilidades de que el VHC pase a través de la placenta son bastante bajas, las posibilidades de transmisión de enfermedades durante el parto aumentan si tiene una carga viral realmente alta, si tiene VIH o si usa drogas intravenosas.
Puede transmitir la hepatitis C por exposición directa a la sangre de alguien que tiene hepatitis C. Es por eso que la forma más común de contraer o transmitir la hepatitis C es compartiendo agujas u otros equipos para preparar o inyectar drogas.
También puede contraer hepatitis C si accidentalmente se pincha con una aguja, se hace un tatuaje o una perforación con herramientas no esterilizadas, comparte artículos de cuidado personal como cuchillas de afeitar o cepillos de dientes y tiene relaciones sexuales sin condón u otro método de barrera.
En el pasado, y con eso queremos decir antes de 1992, se podía transmitir la hepatitis C a otras personas a través de trasplantes de órganos y transfusiones de sangre. Ahora, eso es un riesgo mucho menor debido a las pruebas de rutina.
¿Cómo se diagnostica la hepatitis C en los niños?
La hepatitis C se diagnostica en niños de la misma manera que se diagnostica en adultos.
Pero incluso si el padre que da a luz es consciente de su infección por hepatitis C durante el embarazo, los expertos no recomiendan evaluar a un niño hasta que tenga al menos 18 meses de edad.
¿La razón? Los anticuerpos pueden pasar de los padres que dan a luz al niño hasta alrededor de los 18 meses. Dado que la prueba inicial para la hepatitis C es una prueba de anticuerpos contra el VHC, la prueba antes de los 18 meses podría afectar los resultados.
Si sigue el protocolo estándar, el pediatra de su hijo puede comenzar realizando un examen físico, tomando un historial médico y una prueba de detección de anticuerpos contra el VHC. Si es positivo, el médico puede realizar un seguimiento con una prueba viral del VHC, como la prueba VHC-PCR, para determinar si el niño tiene hepatitis C.
Si un padre que da a luz es consciente de su infección por hepatitis C durante el embarazo y quiere saber con entusiasmo el estado de su hijo, puede hablar con un médico para ordenar una prueba viral del VHC cuando el niño tenga 3 meses de edad como mínimo. La razón es que puede haber altas tasas de pruebas temporalmente positivas en niños menores de 3 meses.
¿Se puede tratar la hepatitis C en niños?
Sí, la hepatitis C es tratable en niños.
En alrededor del 40 por ciento de los casos, el sistema inmunitario de su bebé eliminará el VHC por sí solo. Si esto sucede, generalmente ocurre antes de los 2 años.
Por lo tanto, durante los primeros años de vida, el tratamiento generalmente solo implica un control constante por parte de un hepatólogo pediátrico, quien controlará la función hepática y el crecimiento de su bebé.
Es probable que también recomienden vacunas contra la hepatitis A y B porque los virus podrían aumentar las posibilidades de que sus hijos sufran daño hepático.
Si su bebé no elimina el VHC por sí solo a los 3 años o comienza a mostrar síntomas de enfermedad hepática, comenzará un tratamiento con terapia antiviral de acción directa.
Si el tratamiento falla, pueden desarrollar complicaciones e incluso ser elegibles para un trasplante de hígado.
¿Mi hijo mejorará con el tratamiento?
Por lo general, a los niños les va muy bien con el tratamiento.
De hecho, del 90 al 95 por ciento de los niños con genotipo 1 de hepatitis C no tendrán una carga viral detectable en la sangre después de 12 semanas de tratamiento. Los niños también pueden eliminar el VHC espontáneamente hasta los siete años.
Incluso si los niños desarrollan hepatitis C crónica, solo alrededor del 20 por ciento tienen cicatrices graves en el hígado tan pronto como en su octavo cumpleaños.
Los niños con hepatitis C pueden llevar vidas funcionales, saludables y activas, especialmente si evitan beber alcohol. Dicho esto, no ha habido mucha investigación sobre los efectos a largo plazo de la hepatitis C en los niños.
tl; dr
La hepatitis C es una infección viral que puede transmitirse de persona a persona a través del contacto con la sangre de alguien que tiene hepatitis C. Esto significa que puede contraerla al compartir agujas, artículos de cuidado personal o al tener relaciones sexuales sin condón u otra barrera. método.
También significa que puede transmitirlo a su bebé si lo contrae mientras está embarazada, ya sea en el útero o durante el parto.
Pero los niños a veces eliminan el VHC por sí solos, incluso si nacen con él. También existen tratamientos que pueden ayudar a los niños a recuperarse.
