Leer sobre el azúcar en la sangre es tan divertido como descifrar las instrucciones de los muebles de Ikea. Incluso cuando palabras como insulina y glucagón se vuelven parte de su vocabulario, puede ser difícil saber lo que realmente significan.
Desafortunadamente, realmente necesita comprender toda la jerga relacionada con el azúcar en la sangre si va a controlar adecuadamente esos niveles.
Para empezar, echemos un vistazo a la insulina y el glucagón.
Ambos son extremadamente importantes cuando se trata de controlar el azúcar en la sangre y mantener su cuerpo en forma de grado A (especialmente cuando se trata de una afección como la diabetes tipo 1 o tipo 2). Aquí está la primicia.
Insulina y glucagón, sentados en un árbol.
Lo más importante que debe recordar acerca de la insulina y el glucagón es que trabajan juntos. Estas dos hormonas utilizan la belleza del trabajo en equipo para regular los niveles de glucosa en sangre en su cuerpo.
Cuando la insulina y el glucagón están haciendo su trabajo correctamente, pueden equilibrar sus niveles de azúcar en la sangre (lo que significa que no hay picos ni caídas). Es cuando se aflojan cuando las cosas pueden complicarse.
¿Qué es la insulina?
La insulina es una hormona esencial para la supervivencia. Su páncreas produce insulina en respuesta a cosas como las hormonas y los niveles de azúcar en la sangre.
La insulina ayuda a las células de su cuerpo a absorber adecuadamente la glucosa en su sangre para que pueda convertirse en la energía que sus células necesitan para funcionar.
Entiendo. ¿Qué es el glucagón?
El glucagón es similar a la insulina: es otra hormona que libera el páncreas que controla los niveles de glucosa en la sangre.
El glucagón trabaja con su hígado para evitar que su nivel de azúcar en la sangre baje demasiado. También ayuda a convertir el glucógeno en glucosa y lo libera en la sangre para que su cuerpo pueda usarlo como energía.
Siempre el multitarea, el glucagón también funciona para evitar que su hígado consuma demasiada glucosa para mantener estable el azúcar en la sangre en todo el cuerpo.
Bien, pero ¿qué tienen que ver entre sí?
Ahora sabes que la insulina y el glucagón tienen funciones bastante similares. Pero, ¿cómo funcionan juntas estas hormonas?
Cuando hacen su trabajo correctamente, funcionan en perfecto equilibrio: la insulina evita que los niveles de glucosa suban demasiado, mientras que el glucagón evita que bajen demasiado.
Ambos deben ser efectivos para que sus niveles de azúcar en la sangre se mantengan lo más perfectos posible.
Cuando la insulina y el glucagón no funcionan correctamente, las cosas se complican. Si uno u otro (o ambos) no regulan adecuadamente los niveles de glucosa, esos niveles se reducirán, lo que puede tener algunos efectos secundarios bastante graves.
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¿Gluco glica qué? Sabemos que hay muchas palabras con G en este artículo. Aquí hay un repaso de lo que significan y en qué se diferencian.
Glucosa: La glucosa es otra palabra para el azúcar en la sangre. Básicamente, es el azúcar en la sangre lo que alimenta las células y le da energía al cuerpo.
Glucógeno: Suena similar al glucagón, pero el glucógeno es diferente. Es una sustancia que está hecha de glucosa, y se almacena en el hígado y las células musculares y finalmente se usa como energía.
Glucagón: esta es una hormona que controla los niveles de glucosa en su cuerpo al decirle a sus células que conviertan el glucógeno en glucosa y luego lo liberen en su sangre.
¿Qué sucede cuando la insulina y el glucagón disminuyen?
Cuando su cuerpo no produce crónicamente la cantidad correcta de insulina o glucagón, puede provocar trastornos de la glucosa como prediabetes, diabetes tipo 1, diabetes tipo 2 e incluso diabetes gestacional.
La diabetes tipo 1 es menos común que su hermana, la tipo 2. Si le han diagnosticado diabetes tipo 1 (T1D), eso significa que su páncreas no está produciendo suficiente insulina o no produce ninguna.
La DT1 es causada por una reacción autoinmune que destruye las células beta en el páncreas, que son responsables de producir insulina. El desarrollo de DT1 generalmente está relacionado con la genética u otros desencadenantes ambientales, pero no con la dieta o el estilo de vida.
Las personas con diabetes tipo 1 deben inyectarse insulina diariamente para evitar que la glucosa se acumule en el torrente sanguíneo, lo que puede provocar complicaciones de salud graves, como afecciones cardíacas, daños en los nervios y pérdida de la visión.
La diabetes tipo 2 es más común. De los 30 millones de estadounidenses que tienen diabetes, entre el 90 y el 95 por ciento tienen el tipo 2.
Esta es otra condición causada por un problema con la insulina: su cuerpo produce insulina (¡buena!), pero sus células no saben cómo lidiar con ella (¡mala!).
Cuando sus células no saben cómo reaccionar a la insulina, se llama resistencia a la insulina.
Su páncreas, al notar que las células parecen no tener idea de lo que están haciendo, responde creando más insulina y, eventualmente, no creando suficiente. Todo el proceso hace que los niveles de azúcar en la sangre se descontrolen.
T2D generalmente está precedida por prediabetes. Ambas condiciones pueden ser provocadas por factores de la dieta y el estilo de vida, como comer mucha azúcar o no hacer suficiente ejercicio, pero también intervienen otros factores.
Por último, la diabetes gestacional es una forma de diabetes que se desarrolla durante el embarazo. Por lo general, se puede controlar con dieta y ejercicio, aunque ocasionalmente también se recetará insulina.
La diabetes gestacional generalmente desaparece después del embarazo (y no debería afectar la salud del feto).
Los tres tipos de diabetes son totalmente controlables con un plan de tratamiento recetado por un médico y algunos cambios simples en el estilo de vida.
tl; dr
La insulina y el glucagón son hormonas que ayudan a regular el azúcar en la sangre (también conocida como glucosa) en su cuerpo.
La insulina ayuda a las células a absorber la glucosa en el torrente sanguíneo para que los niveles de glucosa no suban demasiado.
El glucagón trabaja con su hígado para asegurar que los niveles de glucosa no bajen demasiado.
Cuando estas hormonas hacen su trabajo correctamente, sus niveles de azúcar en la sangre se mantienen estables y saludables.
La diabetes tipo 1 ocurre cuando su cuerpo no puede producir insulina como resultado de un trastorno inmunitario.
La prediabetes y la diabetes tipo 2 se desarrollan cuando su cuerpo deja de reaccionar adecuadamente a la insulina o no produce suficiente insulina. Ambas condiciones están relacionadas con la dieta y el estilo de vida, entre otros factores.
