Probablemente sepas el trato con las calorías cuando las ves etiquetadas en un refrigerio, pero ¿qué demonios son las kilocalorías?
En resumen, las calorías son la forma en que medimos la cantidad de energía en los alimentos y bebidas y la cantidad de energía que quemamos durante una sesión de sudor. Pero no todos los puntos del mapa miden la energía de la misma manera. En cambio, algunos lugares usan kilocalorías (kcal) y kilojulios (kJ) para medir la energía en los alimentos.
Esto puede ser un poco confuso, así que aclaremos las cosas sobre las kcal frente a las calorías.
Diseño de Viviana Quevedo; Fotografía de Alxpin/Getty Images
Hora de la ciencia: ¿Cuál es la diferencia entre kcal y calorías?
Si fueran calorías parlantes, estas pueden ser calorías pequeñas o grandes. Una C mayúscula en calorías indica una caloría grande, mientras que una c minúscula significa que es pequeña.
Una pequeña caloría es aproximadamente la energía total necesaria para aumentar la temperatura de 1 gramo (0,035 onzas) de agua en 1C (1,8F).
Por otro lado, una gran caloría se aproxima a la energía total necesaria para aumentar la temperatura de 1 kilogramo (2,2 libras) de agua en 1C (1,8F).
Una caloría grande equivale a 1000 calorías pequeñas (ya que 1 kilogramo equivale a 1000 gramos).
Entonces, ¿cuántas calorías hay en una kilocaloría?
Para que las calorías grandes y pequeñas sean un poco menos confusas, se supone que el prefijo kilo en el término kilocaloría apuntaba a la caloría grande. Entonces, una kilocaloría = una gran caloría.
Desafortunadamente, el término de calorías pequeñas casi nunca se usa, excepto en la investigación de química y física. Para nosotros fuera del laboratorio, una pequeña caloría es una medida bastante inútil.
Espera, entonces, ¿qué es una caloría normal? Los términos calorías sin la distinción de mayúsculas y kcal se intercambian indistintamente para describir la misma cantidad de energía tanto para la alimentación como para el acondicionamiento físico.
Básicamente, las calorías y las kilocalorías generalmente significan lo mismo.
Otras medidas de calorías
La energía de los alimentos también se puede medir en kilojulios (kJ). Una caloría (kcal) equivale a 4,18 kJ o 4184 julios (J).
Si desea convertir calorías a kJ, multiplique el número de calorías por 4,18. Para convertir kJ en calorías, divida el número de kJ por 4,18.
Por ejemplo : un plátano (118 gramos) tiene alrededor de 105 calorías (kcal) o 439 kJ.
Kilocaloría vs. caloría: ¿Cómo usas cada término?
Las regulaciones de alimentos y bebidas requieren que los fabricantes muestren una etiqueta de información nutricional en los productos. Esto es para identificar la cantidad de energía que tiene el alimento o la bebida por porción (o por un peso determinado).
Las etiquetas adheridas a los productos alimenticios mantienen informados a los compradores sobre la salubridad (o no tan saludable) de los alimentos y bebidas. También enumeran los ingredientes y otra información para que los compradores puedan adaptarse a las alergias, intolerancias o preferencias generales en lo que comen.
La forma en que estas etiquetas expresan la información sobre calorías o kilocalorías varía según el lugar donde viva.
Aquí hay una lista útil de países y sus etiquetas correspondientes:
- Estados Unidos: calorías (kcal)
- Canadá: calorías (kcal)
- Unión Europea (UE): kJ y kcal
- Australia y Nueva Zelanda: kJ o kJ y kcal
- China: kJ
Conversor de nutrición de kcal a calorías: ¿cuánto hay en su comida?
El número de kilocalorías/calorías en un alimento o bebida lo determina el fabricante y depende de la cantidad de energía de los nutrientes que tiene el artículo.
Los tres nutrientes principales que nos dan energía son las proteínas, los carbohidratos y las grasas. Tanto las proteínas como los carbohidratos contienen alrededor de 4 calorías (16,7 kJ) por gramo, mientras que la grasa proporciona 9 calorías (37,6 kJ) por gramo. El alcohol tiene 7 calorías (29,3 kJ) por gramo.
Los fabricantes llegan a estas cifras redondeando al incremento de 1 gramo más cercano, por lo que si está midiendo la cantidad de calorías o kJ de cada uno de los macronutrientes, existe la posibilidad de que sumen un poco diferente a la cifra que ve en la etiqueta de información nutricional. .
Además, las etiquetas de información nutricional de los alimentos que contienen fibra (que se clasifican como carbohidratos) pueden tener menos calorías de las que estimas. ¿Por qué? Dependiendo del tipo de fibra, será indigerible o mal digerida, aportando pocas o ninguna caloría.
Línea de fondo
Usamos calorías para medir la energía tanto en nuestra comida como en nuestras rutinas de ejercicio.
Los términos calorías y kilocalorías se usan indistintamente para describir la cantidad de energía que se encuentra en los alimentos. El hecho de que las etiquetas de alimentos y bebidas enumeren calorías o kcal depende de la ubicación geográfica.
