¿Para qué son realmente buenos los probióticos? Preguntamos a los expertos

Ya sea que haya oído hablar de sus supuestos beneficios de un amigo o haya visto los coloridos anuncios en las redes sociales, es difícil pasar por alto el alboroto en torno a los probióticos. Y si te has parado en el pasillo de una tienda de comestibles y te has preguntado ¿Realmente vale la pena esta botella de suplementos de $35?, estamos contigo.

Bueno, sinceramente: la ciencia detrás de la efectividad de los probióticos está por todas partes. Si bien ha habido muchas investigaciones prometedoras, todavía estamos lejos de poder afirmar que los probióticos son definitivamente efectivos para cualquiera de sus usos populares.

También es importante saber que los probióticos son suplementos, por lo que no están tan regulados por el gobierno como los medicamentos. Esto significa que muchas marcas no tienen pruebas de terceros y una supervisión mínima, y ​​pueden hacer todo tipo de afirmaciones de salud no probadas.

Para ayudarlo a comprender este tema confuso, hablamos con algunos expertos y analizamos la investigación. Siga leyendo para averiguar si los probióticos valen la pena.

Probióticos 101

Los probióticos son microorganismos vivos que se encuentran en alimentos fermentados y suplementos. Son similares a las buenas bacterias que ocurren naturalmente en su cuerpo.

La lógica detrás de tomar probióticos es que consumir más bacterias buenas ayuda a mantener el equilibrio de su microbioma, lo que respalda muchos procesos en su cuerpo, incluida la digestión y la función inmunológica saludable.

Actualización del microbioma

El microbioma son los trillones de microbios, bacterias, hongos y virus que viven en su cuerpo. La mayoría de estos microbios se encuentran en la piel y en el sistema digestivo (también conocido como intestino).

Un microbioma saludable se compone de un equilibrio de bacterias buenas y malas, y cuando ese equilibrio se descontrola, algunas cosas pueden salir mal.

Todos tenemos alrededor de un billón de microbios en nuestro intestino. Cualquier cosa que interrumpa la motilidad y la limpieza rítmica de nuestro tracto gastrointestinal provocará un crecimiento excesivo de bacterias, dice Lisa Ganjhu, gastroenteróloga y profesora clínica asociada de medicina en NYU Langone Health.

Probióticos y antibióticos

Tomar antibióticos es una causa común de sobrecrecimiento bacteriano.

Los antibióticos no solo matan a los malos que causan la infección, sino que también matan a los buenos, dice la Dra. Mary Jane Minkin, profesora clínica en el departamento de obstetricia, ginecología y ciencias reproductivas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale.

Según Minkin, esto puede provocar diarrea asociada con los antibióticos e infecciones del tracto urinario y hongos en las personas con vagina.

Si le preocupa que los antibióticos estén causando síntomas como diarrea o infecciones vaginales, es posible que un régimen de probióticos pueda ayudar. Sin embargo, es importante hablar con un médico antes de comenzar, ya que sus síntomas pueden atribuirse a un problema médico diferente.

¿Para qué más podrían ser buenos los probióticos?

Los investigadores están estudiando los efectos de los probióticos en una amplia gama de problemas de salud. Si bien la investigación aún es joven, los probióticos pueden ser beneficiosos para los siguientes objetivos de salud:

  • Inflamación. Una revisión de estudios de 2014 encontró amplia evidencia de que los probióticos tienen efectos antiinflamatorios.
  • Reducción de estrés. Según un estudio de 2015, tomar probióticos puede ayudar a aliviar el estrés y la ansiedad.
  • La salud del corazón. Una revisión de estudios de 2014 encontró que los probióticos podrían ser beneficiosos para el sistema cardiovascular.
  • Salud de la piel. Hay investigaciones prometedoras que sugieren que los probióticos pueden tratar la dermatitis atópica e incluso podrían tener efectos curativos y antiacné.

Una vez más, si está interesado en usar probióticos para ayudar en una de estas áreas, hable con su médico.

Alimentos probióticos vs. prebióticos

También puede mejorar su salud intestinal comiendo alimentos que contengan bacterias buenas. Los alimentos probióticos se fermentan, por lo que contienen los mismos microorganismos vivos beneficiosos que vienen en los suplementos.

Probióticos: noms fermentados

  • yogur
  • kéfir
  • Chucrut
  • kimchi
  • tempeh
  • miso

Los prebióticos son alimentos ricos en fibra que alimentan a las bacterias intestinales, lo que mejora la salud general de su microbioma.

Prebióticos: nombres ricos en fibra

  • cereales integrales
  • ajo
  • cebolla
  • puerros
  • espárragos
  • plátanos
  • cebada
  • avena
  • manzanas

Hable con un médico antes de tomar probióticos

Si experimenta síntomas que cree que podrían estar relacionados con un desequilibrio en su microbioma, su primer paso debe ser comunicarse con su proveedor de atención médica. Pueden ayudar a determinar si los probióticos son la mejor opción para usted o si hay algo más en su salud.

Prescribir probióticos es un poco una forma de arte, dice Ganjhu.

Si hay un problema a corto plazo, tal vez como resultado de los antibióticos o de una intoxicación alimentaria, es posible que no necesite necesariamente tomar probióticos a largo plazo.

Si está bajo mucho estrés o bebe mucho alcohol, es posible que deba tomar probióticos por más tiempo, porque estos comportamientos no permiten que crezca un microbioma saludable, dice Ganjhu.

Puede tomar un poco de prueba y error ver qué funciona para usted. En caso de duda, escuche las recomendaciones de su proveedor de atención médica.

No muevas el bote

Si no tiene ningún problema digestivo o dolor y normalmente tiene evacuaciones intestinales regulares, es probable que su microbioma esté bien. No hay ninguna razón real para que estés tomando un probiótico.

Además, probar uno por diversión puede generar nuevos problemas. Tomar probióticos cuando no los necesita puede incluso alterar el ritmo natural de sus intestinos, afectando su motilidad intestinal y causando una variedad de problemas.

También hay todo tipo de probióticos compuestos por diferentes cepas destinados a tratar una variedad de afecciones, como diarrea, SII, eccema, infecciones vaginales e infecciones del tracto urinario. Un probiótico que elimina una condición puede exasperar a otra.

Si ha comenzado a tomar probióticos y ha notado un cambio para peor en su digestión (piense: distensión abdominal, náuseas, reflujo), deje de tomarlos de inmediato.

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